Puede ser la melancólica melodía del fado, los pasteles de Belem o las colinas de Lisboa. Portugal tiene una serie de encantos que lo convierten en un país seductor. Pero para el ministro de Hacienda Andrés Velasco hay otro elemento que lo hace aun más atractivo: su Producto Interno Bruto (PIB) per cápita en torno a 22 mil dólares.

El año pasado, el jefe de cartera se había referido a este objetivo, al señalar durante la entrega del Presupuesto que Chile alcanzaría hacia el 2020 un PIB per cápita de 20 mil dólares. Sin embargo, en los últimos días Velasco lanzó un nuevo desafío. En el XX Simposio Percade 2008 realizado la semana pasada, el secretario de Estado dijo que Chile "alcanzaría los 22.357 dólares de Portugal en 2015", es decir, en sólo siete años.

Sin embargo, para no pecar de entusiasmo, recalcó que lograr esta meta "no está garantizado, no es seguro. No vamos con piloto automático".

Según el Panorama Económico Mundial 2008 elaborado por el Fondo Monetario Internacional (FMI), Chile es el país con el mayor PIB per cápita de Latinoamérica, con 14 mil 673 dólares. El informe agrega que la economía nacional seguirá liderando la región hasta 2013, año en que se acercaría a un PIB per cápita de 20 mil dólares, considerado el monto mínimo para lograr acceder a la categoría de país desarrollado.

En este contexto, expertos de distintas visiones coinciden en que Chile puede alcanzar el objetivo previsto por Velasco. Aun más, valoran que el ministro plantee este desafío y lo instaure como objetivo país.

Para Cristian Larrolulet, director ejecutivo de Libertad y Desarrollo, la economía nacional tiene las condiciones para lograr un PIB per cápita superior a los 20 mil dólares en el plazo temporal puesto por Velasco. "Valoro el planteamiento del ministro porque es muy importante tener como meta el desarrollo. Chile puede lograrlo, pero se necesita más crecimiento del que hemos tenido hasta ahora. El último tiempo hemos tenido una actividad que en promedio está cerca de la mitad de la época de oro de los noventa y a veces las sociedades se frustran por eso".

Para el economista, las condiciones que se requieren para un mayor dinamismo de la economía son "más trabajo, más desarrollo de la pyme, más inversión. Además, para lograr un desarrollo económico sostenible es necesario hacer las reformas que se requieren en materia de educación. Hay muchas cosas que hacer y creo que es posible realizar muchas más".

Optimista también es la visión de Humberto Vega, decano de la Facultad de Economía de la Universidad Central. A su juicio, si el país logra retomar el dinamismo es posible alcanzar el PIB per cápita portugués. "La economía chilena debiera retomar una senda de crecimiento no tan alta como los años dorados de los noventa, pero si puede en torno a 5% o 5,5%, al contrario de lo que ocurre en Portugal", sostuvo.

Empero, el académico es enfático en señalar que para lograr el desarrollo no basta aumentar el crecimiento, sino que también es imprescindible solucionar el tema de la equidad. "Lo que interesa no es sólo maximizar el PIB, porque al final podemos llegar a un capitalismo salvaje, que es lo que trató de hacer el Gobierno militar. Ojalá logremos tener tanta o más igualdad que Portugal y el mismo nivel de crecimiento. Si hacemos las dos tareas vamos a parecernos mucho a los países europeos, que tienen una mucho mejor distribución de la riqueza", afirmó. LN